Institucionalidad y mercados ilegales: el rol del Estado en el tráfico de efedrina en Argentina

Resumen

El artículo analiza el mercado ilegal de efedrina en Argentina entre 2003 y 2008 como un caso relevante para repensar la relación entre Estado, regulación pública y economías ilícitas en América Latina. En lugar de interpretar estos fenómenos exclusivamente a partir de la debilidad estatal, la corrupción administrativa o la penetración criminal de agencias públicas, el trabajo propone una mirada más estructural: ciertos mercados ilegales no emergen por fuera del Estado, sino en interacción con sus normas, burocracias, capacidades selectivas y zonas de informalidad institucional. A diferencia de otros circuitos de drogas ilícitas, la efedrina era una sustancia de uso farmacéutico legal, importada mediante canales formales y sometida a controles administrativos. Esta particularidad permite observar con nitidez la porosidad entre legalidad e ilegalidad, así como el modo en que la regulación estatal puede contribuir, por acción, omisión o permisividad, a generar las condiciones de posibilidad de negocios criminales altamente rentables.

La hipótesis central sostiene que el mercado ilegal de efedrina se estructuró a partir de una regulación estatal híbrida que combinó autorizaciones formales, vacíos normativos, segmentación burocrática, mediaciones informales y capacidades fragmentadas de fiscalización y sanción. A partir del análisis de fuentes judiciales, normativas, estadísticas y periodísticas, el artículo reconstruye la expansión extraordinaria de las importaciones de efedrina y su posterior desvío hacia redes transnacionales vinculadas a la producción de drogas sintéticas. Su principal contribución consiste en desplazar la explicación desde la idea de “Estado ausente o débil” hacia una perspectiva que entiende al Estado  como un entramado heterogéneo, poroso y corrupto, capaz de producir orden legal y, simultáneamente, estructurar condiciones para la génesis y reproducción de mercados ilegales.