Perspectivas y prácticas comunitarias de los Kichwa Otavalo en Ecuador sobre el cuidado de su salud mental

Resumen

El presente estudio describe las problemáticas de salud mental de jóvenes Kichwa de la ciudad de Otavalo, Ecuador, desde un enfoque etnográfico, articulando conceptos clásicos de la antropología médica, con interseccionalidad y la perspectiva decolonial. A partir del trabajo de campo que incluyó talleres participativos, entrevistas semiestructuradas, observación participante y análisis documental, se exploran las formas en que esta población comprende, experimenta y gestiona el bienestar y el sufrimiento en un contexto atravesado por dinámicas de globalización, desigualdad social, racismo y tensiones epistemológicas. Los resultados evidencian que los Kichwa de Otavalo conciben la salud mental de manera holística, a través de categorías nativas como alli yuyaycuna (buen pensamiento), alli kawsay (estar bien) y sumak kawsay (vivir bien), las cuales integran dimensiones emocionales, espirituales, comunitarias y territoriales. En contraste, los conceptos biomédicos de enfermedades mentales como depresión, ansiedad o locura son percibidos como imposiciones externas que no logran captar la complejidad de sus experiencias, generando procesos de medicalización que reducen el sufrimiento a trastornos individuales y desatienden sus determinantes sociales y culturales. El estudio muestra que experiencias como la tristeza (llaqui) o la mente muriéndose (huañuk yuyay) son entendidas como conceptos nativos, expresiones de ruptura en los vínculos comunitarios, más que como alteraciones exclusivamente biomédicas. Asimismo, se identifica una progresiva marginación de prácticas tradicionales de cuidado como rituales, espiritualidad y uso de plantas sagradas, debido a su deslegitimación dentro de los sistemas institucionales de salud. Sin embargo, estas prácticas continúan siendo fundamentales en la producción de bienestar, particularmente en espacios rituales como el inti raymi o fiesta del sol, donde la música, la danza y la participación colectiva operan como mecanismos de sanación emocional y social. Como conclusión, se plantea la necesidad de avanzar hacia enfoques interculturales que reconozcan un proceso de descolonización del campo de la salud mental y permitan construir intervenciones culturalmente pertinentes basadas en un diálogo intercultural entre sistemas de conocimiento.