Resumen

Se exponen el contexto histórico y las condiciones en que se ha configurado lo que podría caracterizarse como una verdadera "cacería de factores de riesgo" en la epidemiología contemporánea. Entre otros problemas, se ha extendido la práctica de encarar el problema de la determinación o identificación de factores de riesgo a través de un ritual estadístico que roza la caricatura y, lo más importante, que la mayor parte de las veces no conduce a conseguir el objetivo de la investigación, ni a obtener nuevos conocimientos. El trabajo caracteriza dicho ritual y examina críticamente sus pasos. Se realiza una detallada discusión de la endeblez metodológica de tal procedimiento y se ilustra profusamente su empleo.