Bilingual guides: a strategy to decrease cultural barriers to health care access in the Wayuu communities of Maicao, Colombia

https://doi.org/10.18294/sc.2016.883

Published 4 October 2016 Open Access


Sandra Yaneth Patiño-Londoño Anthropologist, Master’s Degree in Anthropology. Co-researcher, Universidad de Antioquia, Colombia. image/svg+xml , Javier Mignone Psycologist. PhD in Community Health Sciences. Professor, Department of Community Health Sciences, Faculty of Health Sciences, University of Manitoba, Canada. image/svg+xml , Diana María Castro-Arroyave Psycologist, Master’s Degree in Collective Health. Member of the Group of Studies in Pedagogy, Childhood and Human Development (GEPIDH) Co-researcher, Universidad de Antioquia, Colombia. image/svg+xml , Natalia Gómez Valencia Health Information Systems Professional. Master’s Degree in Epidemiology. Co-researcher, Universidad de Antioquia, Colombia. image/svg+xml , Carlos Alberto Rojas Arbeláez Physician. PhD in Epidemiology. Principal Researcher, Tenured Professor, Universidad de Antioquia, Colombia. image/svg+xml



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Keywords:

Indigenous Health, Health Care (Public Health), HIV, Equity in Access Culturally Competent Care, Colombia

Abstract


The article examines the use of bilingual guides to decrease cultural barriers to health care access in the Wayuu indigenous communities of Colombia. Within a larger project on HIV carried out between 2012 and 2014, 24 interviews were conducted with key actors in the administrative and health areas, including Wayuu bilingual guides. As a result of the qualitative analysis, the study identified three cultural barriers to health care access: a) language; b) the Wayuu worldview regarding the body, health, and illness; and c) information about sexual and reproductive health and HIV not adapted to the Wayuu culture. The study identifies the bilingual guides as key actors in reducing these barriers and concludes with a discussion of the role of the guides, the tensions inherent to their work, and the complexity of their contributions as cultural mediators.

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