Prácticas de fin de vida y directivas anticipadas de voluntad: un análisis bioético a partir de las discusiones en el Poder Legislativo Federal brasileño

Melisse Eich; Marta Verdi; Pedro Paulo Scremin Martins; Mirelle Finkler

doi:10.18294/sc.2026.5939

End-of-life practices and advance directives: a bioethical analysis based on discussions in the Brazilian Federal Legislative Branch

Melisse Eich Postdoctoral fellow, Graduate Program in Collective Health, Universidade Federal de Santa Catarina. Volunteer professor, Department of Public Health, Universidade Federal de Santa Catarina. Member and researcher, Center for Research and Extension in Bioethics and Collective Health, Santa Catarina, Brazil. , Marta Verdi Doctor of Nursing, Adjunct Professor, Department of Public Health; Permanent Professor, Graduate Program in Collective Health, Universidade Federal de Santa Catarina. Leader, Research and Extension Center in Bioethics and Collective Health, Santa Catarina, Brazil. , Pedro Paulo Scremin Martins Master of Philosophy. Student, PhD in Collective Health, Universidade Federal de Santa Catarina, Santa Catarina, Brazil. , Mirelle Finkler Doctor of Dentistry. Associate professor, Department of Dentistry; permanent professor, Graduate Program in Collective Health, Universidade Federal de Santa Catarina. Deputy leader, Research and Extension Center in Bioethics and Collective Health, Santa Catarina, Brazil.

Received: 6 September 2025, Accepted: 25 February 2026, Published: 12 March 2026

https://doi.org/10.18294/sc.2026.5939

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Abstract

The Brazilian legislative debate on end-of-life practices involves ethical-axiological tensions related to euthanasia, assisted suicide, palliative care, and advance directives, in which divergent conceptions of these practices and of the value of life confront one another, influencing the normative formulation of the dying process. This study analyzes how such tensions are constructed and justified in the discourses of the Federal Legislative Branch, examining the normative meanings and the hierarchy of values attributed to the palliative care framework and to advance directives, as well as their ethical and moral implications. A qualitative documentary study was conducted, guided by a hermeneutic-dialectical approach and grounded in contemporary frameworks of the bioethics of responsibility and everyday bioethics. A total of 193 federal legislative documents (1981–2020) were examined. The analysis yielded two thematic categories: (1) the palliative care framework: meanings and attributions, which reveals the legislative tendency to limit the right to therapeutic refusal; and (2) instruments and mechanisms for the reversal of advance directives, which exposes restrictions on instruments intended to protect autonomy. The findings indicate the predominance of arguments grounded in vital values treated as absolute, to the detriment of personal values such as human dignity, autonomy, and self-determination, which may restrict the right to die with dignity in Brazil.

Keywords: Palliative Care, Death with Dignity, Advances Directives, Euthanasia, Assistide Suicide

Categories: Policies, Bioethics

Funding: Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior | 001/2021 , Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Estado de Santa Catarina | 20/2024

Full-text of the article is available for this language: Español.

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