Encounter of knowledges and dialogues of knowledges: Challenges for building pluriepistemic health systems

Nelson Filice de Barros PhD in Collective Health. Full Professor, Department of Collective Health, School of Medical Sciences, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, Brazil. image/svg+xml , Rafael Afonso da Silva Postdoctoral Fellow in Collective Health. Teaching and Research Support Specialist, Department of Collective Health, School of Medical Sciences, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, Brazil. image/svg+xml , Flávia Liparini PhD in Collective Health. Researcher, Laboratory of Alternative, Complementary, and Integrative Health Practices, School of Medical Sciences, Universidade Estadual de Campinas, Brazil. image/svg+xml , Thabata Cristina Rosa Negrete Master’s Degree in Collective Health. PhD candidate in Collective Health, School of Medical Sciences, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, Brazil. image/svg+xml , Daniela Droguetti Christovam Master’s Degree in Collective Health. PhD candidate in Collective Health, School of Medical Sciences, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, Brazil. image/svg+xml , José Jorge de Carvalho PhD in Social Anthropology, Postdoctoral Fellow. Full Professor, Department of Anthropology, Institute of Social Sciences, University of Brasília, Brasília, Brazil. image/svg+xml
Received: 31 March 2026, Accepted: 12 September 2026, Published: 5 November 2026 Open Access
https://doi.org/10.18294/sc.2026.6236
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Abstract


The dialogues of knowledges methodology, developed by the Pan American Health Organization, is a strategy aimed at bringing biomedicine and traditional medicines into dialogue. Although it represents an important advance, epistemological limitations persist, particularly regarding asymmetries in the validation and recognition of different knowledge systems. Grounded in perspectives of decoloniality, cognitive justice, and pluriepistemic thought, this essay examines the contributions of the encounter of knowledges to the dialogues of knowledges in the construction of pluriepistemic models of care. The argument is developed along three main axes: epistemic pluralization and the recognition of masters of traditional knowledge as full epistemic subjects; the recognition and valuing of traditional knowledge in the public sphere through the notion of epistemic quotas; and a critique of the biomedical model based on the concept of the living cosmos. The essay argues that the dialogues of knowledges still reproduce certain epistemic asymmetries and that the decolonization–countercolonization alliance proposed by the encounter of knowledges offers a possible way to overcome these limitations. It concludes that bringing the dialogues of knowledges and the encounter of knowledges closer together contributes to the construction of pluriepistemic, intercultural, and socially just health systems.

Keywords: Cultural Competency, Traditional Medicine, Health Systems, Health Equity, Public Health

Categories: Epistemology, Healthcare models

Full-text of the article is available for this language: Español.


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