Terminar por lo que se debía empezar: trayectoria de Carlos Alberto Alvarado

Hugo Spinelli

doi:10.18294/sc.2026.6347

Ending where one should have begun: the trajectory of Carlos Alberto Alvarado

Hugo Spinelli PhD in Collective Health. Researcher, Instituto de Salud Colectiva, Universidad Nacional de Lanús, Buenos Aires, Argentina.

Received: 9 May 2026, Accepted: 29 June 2026, Published: 2 July 2026

https://doi.org/10.18294/sc.2026.6347

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Abstract

This historical essay reconstructs the life trajectory of Carlos Alberto Alvarado (1904–1986) to examine the transformations of health thought and health policies in Argentina throughout the twentieth century. Drawing on a historical-interpretive approach grounded in Pierre Bourdieu’s concept of trajectory, the article moves beyond a linear biographical reconstruction to situate Alvarado’s work within the interplay of social processes, institutions, scientific controversies, and political contexts that shaped the health field of his time. The analysis is based on primary and secondary documentary sources, publications, institutional archives, and personal testimonies, examined through a relational and contextual perspective. It explores Alvarado’s contributions to malaria control, his intellectual and professional connections with Guillermo Paterson, Salvador Mazza, and Carlos Chagas, his critique of the uncritical transfer of European public health models, and his gradual incorporation of a socially grounded understanding of disease. The article shows how Alvarado’s interventions shifted the focus from a hospital-centered, disease-oriented model of medicine toward territorial, preventive, and community-based strategies, anticipating principles that would later become central to primary health care. Finally, it argues that Alvarado’s trajectory provides a privileged lens through which to understand the tensions between biomedical models, the social determination of health, the coloniality of knowledge, and the need to interpret health problems in light of the historical and territorial specificities of Latin America, while affirming the relevance of the decoloniality of knowledge.

Keywords: Malaria, Health Policy, Public Policy, Health Inequities, Sociocultural Territory, Argentina

Categories: History, Policies, Healthcare models

Full-text of the article is available for this language: Español.

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